A escassez de mão de obra no campo tem causado sérios impactos na rotina dos produtores rurais brasileiros. Um levantamento realizado pela Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) indica que quase 95% dos empregadores consultados enfrentam dificuldades para contratar trabalhadores. Além disso, 84,3% dos agricultores estão operando com um número de funcionários inferior ao necessário.

O estudo, que foi realizado em parceria com o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea/Esalq/USP), revela que 88,3% dos entrevistados relataram consequências negativas em sua produção devido à falta de mão de obra. Entre os principais problemas estão os atrasos nas operações, mencionados por 48,7% dos produtores, e o adiamento ou desistência de planos de expansão, apontados por 48%. Outros 43,9% informaram que tiveram aumento dos custos com mão de obra, enquanto 42,6% anteciparam investimentos em mecanização e automação, e 42% relataram uma redução na produção.

A pesquisa também destaca que 44,5% dos produtores consideram a mão de obra como o maior desafio enfrentado atualmente, superando preocupações relacionadas a custos, clima e preços. Essa escassez tem impulsionado uma transformação tecnológica no setor agropecuário, com 88,8% dos produtores buscando alternativas para lidar com a falta de trabalhadores, como investimentos em tecnologia e medidas para atrair e reter profissionais.

A mecanização tem se destacado como a principal estratégia adotada pelos agricultores. Apesar das dificuldades, o setor tem mostrado uma ampliação significativa na produtividade. Entre 1995 e 2025, a produtividade por hora trabalhada na agropecuária brasileira cresceu 515%, enquanto a produtividade na economia como um todo avançou apenas 28%.

Outro dado importante é que, entre 2012 e 2025, a área agrícola cresceu 43,2%, ao passo que o número de empregados por 100 hectares caiu 38,5%. Para a CNA, as dificuldades de contratação têm estimulado investimentos em tecnologia, visando aumentar a produtividade e melhorar as condições de trabalho no campo.

A redução no número de trabalhadores disponíveis está ligada a mudanças demográficas e sociais, como o aumento da escolarização, a expansão de oportunidades de emprego fora do setor agropecuário e o crescimento da urbanização. Os resultados da pesquisa foram apresentados pela economista da CNA Isabel Mendes durante o evento Agenda Brasil – Crescimento, Emprego e Competitividade, promovido pelo Sistema CNA/Senar em colaboração com o Estadão.